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Le laser qui recolle les chairs

Le Départment de la Défense américain pense à ses petits gars, blessés y compris. Le programme de laser médical à électron libre (MFEL) vise à mettre au point un laser destiné à recoudre et cautériser les plaies... en douceur. L'ultime secret, c'est le sodium rose du Bengale. Ce colorant généralement employé pour teinter les échantillons biologiques absorbe la lumière d'une longueur d'onde de 550 nanomètres. En outre, au lieu de chauffer sous l'action de la lumière, le colorant libère de l'oxygène qui sert de catalyseur aux protéines à proximité. Badigeonné de part et d'autre d'une coupure ou d'une déchirure musculaire par exemple, l'illumination du colorant poduit une réaction chimique photodynamique accélérant la cicatrisation des tissus.

Des claquages musculaires aux lésions oculaires, les applications de leur invention seraient innombrables. La demande de brevet est en cours.

L'oeil de silicium est arrivé

Elle fait 3,5 millimètres sur 3,3 et contient 5760 photransistors de silicium connectés à 3600 transistors. Des transistors de 13 niveaux de performance très légèrement distincts afin de reproduire la diversité des cellules nerveuses tapissant la rétine. Comme son équivalent humain ou animal, cette rétine artificielle est capable de s'ajuster à des variations de contraste et d'intensité lumineuse. Même sa perception du mouvement est similaire à la notre. Gravée à partir des techniques utilisée pour fabriquer des circuits imprimés et applicable aux robots autant qu'aux organismes vivants, cette rétine artificielle est la première susceptible d'être implantée chez l'homme et s'affranchir ainsi de la solution intermédiaire - mais toujours encombrante - de la caméra numérique. Jusqu'ici, le couplage caméra-ordinateur externe (sous la forme d'une prothèse en forme de lunettes de soleil par exemple) était la seule technique d'oeil bionique existante.

Pour mettre au point cette rétine électronique, Kareem Zaghloul, de l'Université de Pennsylvanie, et Kwabena Boahen, de l'Université de Stanford, ont d'abord modélisé le fonctionnement des cônes et des batonnets, analysant l'interconnexion de leurs différences d'interprétation des signaux lumineux. Selon New Scientist, les chercheurs veulent encore réduire la dimension de leur "puce" et sa consommation d'énergie avant d'entamer des tests cliniques. En grandeur réel... Et à l'oeil nu.

Citizendium, l'alter-Wikipedia ?

Citizendium est né de l'un des fondateurs de Wikipedia, et dispose du contenu de Wikipedia... Mais ce n'est pas Wikipedia. Pensé en réponse aux dérives posées par l'usage de l'encyclopédie en ligne wikipedia - essentiellement ceux induits par l'anonymat des contributeurs, source d'abus d'autorité ou de désinformation volontaire (comme dans le cas des assistants parlementaires qui effacent toutes les données pouvant noircir la biographie "officielle" de leurs employeurs) - Citizendium impose à tous ses participants de s'identifier avec leurs noms et prénoms. "Citizendium fonctionnera avec trois niveaux de responsabilité : les «auteurs», qui pourront participer à la vie du site de la même manière que sur Wikipédia, les «rédacteurs» qui seront responsables d'un certain nombre de sujets en fonction de leur expertise et les «gendarmes» (constables), qui se chargeront de faire respecter la charte et les règles en place sur le site," résume Erwan Cario dans Libé. Contrairement à Wikipedia dont la communauté de visiteurs valident eux-mêmes les contenus, à travers l'édition "ouverte" des centaines de milliers de pages qu'elle contient, Citizendium introduit une autorité éditoriale, "pour permettre aux gens de travailler sous la direction d'experts, avec une notion de responsabilité individuelle" écrit ainsi Larry Sanger, son fondateur, sur Citizendium.org.

"Une version test de six semaines de Citizendium a été lancée le 20 octobre (inaccessible au public pour l'instant), poursuit Libération. Le site devrait ensuite être accessible à tous et l'expérience pourra alors commencer. Des versions internationales sont déjà envisagées, sous réserve, explique Sanger, d' «une demande de la part des internautes, et de la possibilité de trouver des fonds, notamment pour payer un rédacteur en chef à temps plein»."

1 000 "robots pour le peuple"

Le gouvernement de Corée du Sud vient de dévoiler cinq des "1 000 robots pour le peuple" qui vont être distribués à des familles témoins pour une durée de 2 mois. Ces robots domestiques sont destinés à tous les usages : de la "maison-surveillance" à l'aspirateur automatique, de la garde d'enfants à la lecture des dernières nouvelles, de la météo, de contes... Une vingtaine d'unités sont par exemple destinés au renseignement des touristes à l'aéroport.

Cybernounou ou assistant personnel, ces robots ultra spécialisés sont conçus comme des assistants mono-tâches. Soutenu par le Ministère de l'Information et porté par 30 entreprises et 1 000 scientifiques issus de différentes universités et centres de recherche, cette expérience grandeur nature préfigure le futur marché de masse souhaité par la Corée.

Le pays s’est en effet fixé l'ambition nationale de devenir l’un des trois principaux constructeurs de robots de service d’ici 2010, avec pour objectif que chaque foyer coréen - il y en a un peu plus de 15 millions - dispose de son robot domestique entre 2010 et 2015. Reliés au réseau pour télécharger leurs logiciels et mises à jour, ces robots devraient être vendus entre 1.000 et 2.000 dollars une fois produits en série.

(via Vie artificielle)

Jeudi Noir se tape l'incrust' festive !

Monté en 2005 en vue de dénoncer les galères du logement et le "bizutage immobilier de la jeunesse", le collectif Jeudi Noir - du nom de la récurrente journée de chasse aux petites annonces - vient de réaliser sa première intervention festive. Dossiers d'aspirant locataire sous le bras, les membres du collectif se sont infiltrés dans deux visites de studios parisiens, loués 630 euros pour 20 m2 ou 850 les 18 m2 (un record !). Objectif avoué : "faire votre teuf dans un appart que vous ne pourrez jamais vous payer".

Au signal, les bouteilles de champagne sortent, on dégaine les flûtes et cotillons, on allume la musique et la fête commence. Le propriétaire médusé laisse faire. Les « vrais » candidats tentent désespérément, au milieu du brouhaha, de le convaincre de la solidité de leur dossier. L’un d’eux s’exclame : « Ah bon, il y a une fête ? On ne m’avait pas prévenu. » Avec 2 sonos, ça aide...

A noter que les propriétaires ont trinqué avec nous. A la fin de la bulle ? Pas sûr : le premier propriétaire revenait tout juste du Vénézuela, où il vit, le temps de trouver de nouveaux locataires... Pas mal ! Quant au second, avec un appart loué près de 60 euros m², ce n’est pas non plus la philantropie qui l’anime !

Avis à tous les autres galériens du logement, les activistes de Jeudi Noir ont également mis en ligne leur "kit" de l'intervention festive, avec un soin plus particulier pour la bande son de cette galère-party. Une dimension à ne surtout pas laisser au hasard afin d'exploiter le médium "musique" et faire passer vos messages. Partenaire particulier, La bohème, Take me out de Franz Ferdinand... Play list complète ici.

Projet Argosy

Depuis 4 ans, Stan Courtney, quelque part dans le Midwest nord-américain, s'est lancé dans une expérience au long cours de prise de contact avec des bigfoots. Après leur avoir patiemment laissé des pizzas et des biscuits durant les deux premières années, la présence de l'hominologiste est depuis deux ans toléré au voisinage du groupe de 3 à 5 individus. Les images et sons collectés depuis quelques mois témoigneraient des indices sonores et visuels (empreintes, petites fosses) laissés par ses nouveaux compagnons. Le premier but du projet est bien sur de disposer de preuves physiques, d'images ou de sons de leur existence. Mais, outre la volonté de démystifier ces créatures et leur modes de vie - sujets selon Stan Courtney de trop nombreuses idées fausses, le Projet Argosy espère faire voter des lois au niveau local ou fédéral destinées à garantir leur protection.

Difficile pour l'instant de garantir le sérieux de la démarche, mais comme le rappelle l'hominologiste français Jean Luc Drevillon : "Lorsqu'on consulte les rapports et documents déjà fournis, cela ne fait pas des étincelles, mais au moins c'est raisonnable, sage et acceptable." Bientôt le bigfoot en podcast ?

Les Automobiliques Anonymes

Initié par l’association Vélorution, cet iconoclaste programme de désintoxication de l’usage de la voiture vise à réduire le nombre de voitures en circulation en sevrant les chauffeurs de leur addiction à la conduite. Provocateur mais factuel.

Une brève de Novethic nous apprend qu'une cinquantaine de volontaires " se sont postés à l'entrée du Mondial de l’Auto le 7 octobre dernier afin de « mener une étude épidémiologique auprès des passionné-e-s de voitures présents dans les files d'attente à l'entrée du Mondial de l'autodestruction 2006. » Parmi les outils à leur disposition un « questionnaire pour le diagnostic et une liste de conseils à destination des automobilistes qui souhaitent en finir avec leur dépendance à la bagnole. »

American Apparel, la mode équitable

Il faut le dire. Le supplément mode de Courrier International est enfin, pour une fois pourrait-on dire, passionnant. Empli de bio, de zen, d'éthique. Parmi les créateurs passés maitre dans l'art de la recycle ou du durable, une enquête sur une marque américaine anonyme : American Apparel (abrégé AA). Créé en 1997 à Los Angeles, première boutique de vente au détail en 2003, la marque en compte aujourd'hui 131 de plus (dont 3 à Paris). Et 60 devraient voir le jour avant la fin de l'année. Pour un bénéfice de 250 millions de dollars en 2005. Et pourtant... Plus gros producteur de textile des Etats-Unis, "tous les produits d'American Apparel sont fabriqués dans l'usine de Los Angeles" décrit une journaliste de Newsweek. Aux Etas-Unis, AA emploie 8 000 salariés payés entre 8 et 18 dollars de l'heure, "ce qui fait d'eux les ouvrires de la confection les mieux payés du monde." Ses produits, vendus entre 15 et 45 dollars (12 et 36 euros), s'adressent aux urbains trentenaires décontractés.

Son fondateur, Dov Charney, hostile à toute délocalisation, "passe pour le Larry Flint du textile" renchérit un autre article. Outre son anticonformisme progressiste cultivé, AA se veut un modèle d'intégration verticale. Une chemise peut être conçue et mise en boutique en une semaine. "Tout se fait au siège de l'entreprise, y compris la publicité. Il n'y a pas de logo. Les mannequins ne sont pas professionnels et reçoivent 50 dollars par séance photo. Résultat : la marque passe pour l'une des plus branchées aux yeux des jeunes citadins. "Nous ne faisons pas de publicité dans les grands médias mais seulement dans des médias indépendants qui nous plaisent", explique Iris Alonso, chargé du marketing." AA, just do it ?

Des HLM à salles d'eau écologiques

L'office public d'aménagement et de construction (OPAC) de Saône-et-Loire a annoncé jeudi que des douches allaient remplacer les baignoires dans les salles de bains des logements HLM qu'il construira à partir de 2007, qui seront alimentés en eau chaude par des panneaux solaires.

Ces douches, à l'italienne (sans bac de récupération d'eau), pour faciliter leur utilisation par les personnes âgées et celles à mobilité réduite, visent à réduire la consommation d'eau, ont expliqué les représentants de l'OPAC lors d'un point-presse à Mâcon. Des anti-dérapants seront installés sur toute la surface des salles de bains, qui seront aussi équipées pour permettre l'installation de baignoires pour bébé.

Les chantiers de 765 nouveaux logements doivent être lancés en 2007. L'utilisation de panneaux en bois pour isoler leurs murs sera également favorisée. Les locataires d'anciens logements de l'OPAC peuvent demander que leur baignoire soit remplacée par une douche. Une partie du surcoût des travaux sera prise en charge par le conseil général au titre de sa politique HQE (Haute qualité environnementale).

Super Nova

M-INT Kobe, un centre commercial qui va être inauguré le 4 octobre à Kobé (Japon), dispose d'un éclairage extérieur bleuté inédit, réglé sur l'activité des rayons cosmiques. Le système, batisé Super Nova et conçu par le professeur d'université Takuro Osaka qui explore depuis 10 ans le domaine des installations artistiques spatiales, repose sur sur un panel de 2880 diodes bleues, disposées en 2 colonnes couvrant les 18 étages du bâtiment. La luminosité des diodes fluctue en temps réel, en fonction de l'intensité des rayons cosmiques détectés par des capteurs placés auprès du centre commercial. Dommage de ne pas avoir poussé l'installation à convertir les rayons cosmiques en électricité, afin d'alimenter les diodes et garantir au spectacle une genèse renouvelable.

(via pink tentacle)